페가수스 XL 마지막 비행, NASA 스위프트 망원경 구조를 위한 LINK 로봇 차량 탑재, 발사 7월 1일로 연기
노스롭 그루만의 마지막 페가수스 XL 로켓은 NASA의 스위프트 감마선 우주 망원경과 랑데부할 LINK 로봇 서비싱 차량을 탑재할 예정이다. 6월 30일 발사 시도는 상층 기류로 인해 취소됐으며, 반덴버그 우주군 기지에서 7월 1일 09:43 UTC에 새 시도가 예정됐다
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후속 보도
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LAUNCH CONFIRMED. The Northrop Grumman L-1011 Stargazer dropped the Pegasus XL at 08:36 UTC on July 3 over Kwajalein Atoll; all three Pegasus stages performed nominally and LINK separated into orbit approximately 10 minutes after drop. Katalyst Space confirmed healthy communication with LINK. Initial systems checkouts will take several days, after which LINK will spend two to three weeks observing Swift's tumble rate from a distance before beginning final rendezvous and grapple. The July 3 launch is the final flight of the Pegasus XL; the rocket family has completed 47 missions since 1990 and leaves no successor air-launch system in active service worldwide. ↗
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The June 30 launch attempt was scrubbed before the L-1011 Stargazer could drop the Pegasus XL over Kwajalein Atoll due to unfavorable weather; NASA rescheduled the attempt to no earlier than July 1 at 09:43 UTC (5:43 a.m. EDT). The pre-launch brief confirmed LINK will use LiDAR to map Swift's tumble rate before gripping the observatory's transportation flanges, the only structural attachment points on a satellite never designed for servicing. ↗
요약
노스롭 그루만의 마지막 페가수스 XL 로켓은 NASA의 스위프트 감마선 우주 망원경과 랑데부할 LINK(수명 연장 우주 항법 및 기동) 로봇 서비싱 차량을 탑재할 예정이다. 반덴버그 우주군 기지에서의 6월 30일 발사 시도는 상층 기류로 취소됐으며, 7월 1일 09:43 UTC에 새 시도가 예정됐다. 카탈리스트 스페이스 테크놀로지스가 제작한 LINK는 자율 랑데부, 부착, 연료 보급, 궤도 조정을 수행해 스위프트의 운용 수명을 5-7년 연장한다. 스위프트는 2014년부터 설계 수명을 초과해 운용 중이다.
왜 중요한가
LINK 임무는 운용 중인 NASA 과학 망원경에 대한 최초의 로봇 서비싱 시도이자 미국 정부 과학 자산에 대한 최초의 상업 궤도 상 서비싱 임무다. 성공하면 정부 및 상업 위성 군집 전반에 걸친 미래 위성 수명 연장 서비스에 적용 가능한 규모의 자율 랑데부 및 연료 보급 기술을 검증하게 된다. 페가수스 XL이 1990년 이후 47회 궤도 임무를 마치고 은퇴하는 것은 항공기 발사 소형 위성 시대의 종말과 소형 발사 시장이 지상 발사 차량 중심으로 재편되는 것을 의미한다.
주목할 점
- 7월 1일 발사 시도: 09:43 UTC 발사 창에 상층 기류가 해소될지 여부
- LINK의 스위프트에 대한 자율 랑데부: 포획 기동이 가장 위험도가 높은 단계
- 연료 이송 성공 여부 및 스위프트의 궤도 매개변수가 계획대로 조정되는지
- 상업적 시사점: 성공하면 노후 자산을 가진 위성 운용자를 위한 궤도 상 서비싱이 검증됨