定义
中国核武扩张是指人民解放军火箭军对核弹头储量、运载系统和导弹井基础设施进行的系统性扩充，该计划在2020年前后急剧加速。主要行为体为火箭军、由习近平主持的中央军事委员会以及国务院。此次扩张集中体现在偏远沙漠和山地的大规模导弹井建设、中国历史上前所未有的弹头生产速度，以及陆基、海基、空基运载体系的稳步多元化。
中国的官方立场"不首先使用"与"最低限度威慑"仍维持在足以承受首次打击并予以反击的规模。北京目前的发展轨迹与上述立场是否一致，至今仍是军控分析人士与美国情报机构高层之间激烈争议的焦点。
历史
中国于1964年10月进行首次核试验。此后约五十年间，北京维持着相对有限的储量，斯德哥尔摩国际和平研究所估计直至2019年均低于250枚。转折点出现在2021年中，当时商业卫星图像揭示了甘肃省玉门附近一处大规模导弹井建设工地。新疆和内蒙古的其他井群随后得到确认。增速逐步加快：斯德哥尔摩国际和平研究所估计从2022年的350枚增至2023年的410枚、2024年的500枚、2025年的约600枚。
现状
截至2026年中，斯德哥尔摩国际和平研究所估计中国拥有约620枚弹头，超过英法两国之和。国防部2024年年度报告显示，中国已在北部三处井群逾100个固体燃料洲际弹道导弹井内装载了DF-31。中国还将DF-5B液体燃料导弹的井位扩充至约50个，并据新疆及北部导弹井计划报告，中国东部山区另有逾30个井位正在建设中。2024年12月，中国验证了从多个导弹井快速连续发射洲际弹道导弹的能力，这是该能力首次有据可查的公开记录。火箭军还运营着公路机动型DF-41，并正在成熟化094型和096型潜艇的潜射系统，使中国日益接近完整的核三位一体。
各方关系
中国不断壮大的洲际弹道导弹力量促使美国决定在2026年宣布的黄金穹顶体系框架下开发多层次国家导弹防御系统，并大幅提升SM-3拦截弹产量以应对日益增长的陆基威胁（参见五角大楼将拦截弹产量翻两番，为补充耗尽的弹库）。在外交层面，北京一贯拒绝任何实质性的多边军控谈判，包括与俄罗斯的三方谈判，这一立场在中国拒绝特朗普的三方核谈，称其“不切实际”中有详细记录。中国政府将本国扩张归因于美国核现代化及其对日本和韩国的延伸威慑承诺，将此次扩张定性为反应而非主动。
关注要点
关键门槛在于中国是否会在2030年前突破1,000枚，这是历届国防部年度报告一再援引的标准。东部山区井群的完工进度是最清晰的领先指标，目前其发展尚不如北部沙漠井群成熟。中国是否愿意以某种形式参与核透明度或军控对话，抑或继续拒绝，将决定当前轨迹是走向有序协议还是失控竞争。美国国会对黄金穹顶拦截能力的预算拨款以及火箭军潜艇在西太平洋的巡逻节奏，是当前最值得关注的两个即时信号。