شركة EnergyX تشغّل أول محطة أمريكية للاستخلاص المباشر لليثيوم في تكساس؛ وريو تينتو وإيراميه تشغّلان استخلاصًا مباشرًا تجاريًا في الأرجنتين

الملخص

شغّلت EnergyX مشروع لونستار في 26 مارس 2026 في هوكس بتكساس، ضمن مركز تكس أمريكاز، ما يجعله أول محطة استخلاص مباشر لليثيوم (DLE) تعمل تجاريًا على الأراضي الأمريكية. تعالج المنشأة محلول تكوين سماكوفر الملحي باستخدام تقنية الامتزاز الخاصة بـ EnergyX تحت اسم GET-Lit، وتسترد أكثر من 90% من الليثيوم المتاح لكل تمريرة مقابل معدلات استرداد تتراوح بين 30 و40% في عمليات التبخر الشمسي التشيلية التقليدية. وبكلفة 30 مليون دولار لوحدة تجريبية بطاقة 250 طنًا سنويًا، يمثل لونستار إثباتًا للجدوى التجارية قبل التوسع في المرحلة الأولى إلى 12,500 طن سنويًا، وهدف خمس سنوات يبلغ 50,000 طن سنويًا. ويُقدَّر أن تكوين سماكوفر، وهو طبقة رسوبية حاملة للمحلول الملحي تمتد من أركنساس عبر تكساس، يحوي ليثيومًا كافيًا لعشرات الملايين من بطاريات السيارات الكهربائية سنويًا. وأعلنت EnergyX وWildcat Discovery Technologies في أبريل عن مشروع مشترك لإقامة منشأة كاثود LFP بطاقة 15,000 طن سنويًا باستخدام لقيم لونستار، لإنشاء سلسلة مواد بطاريات متكاملة رأسيًا ومتوافقة مع FEOC. وعالميًا، تشغّل ريو تينتو وإيراميه استخلاصًا مباشرًا تجاريًا قائمًا على الامتزاز في الأرجنتين؛ وقدّمت ألبمارل دراسة بيئية للاستخلاص المباشر بقيمة 3.1 مليار دولار في تشيلي تستهدف مضاعفة معدلات استرداد المحلول الملحي تقريبًا. وتبلغ قيمة سوق الاستخلاص المباشر عالميًا 1.54 مليار دولار في 2026 ويُتوقع أن تصل إلى 5.72 مليار دولار بحلول 2036.

الانقسام

يستشهد أنصار الاستخلاص المباشر، ومنهم EnergyX، بمعدل الاسترداد الذي يفوق 90%، والاستهلاك الأدنى للمياه، والبصمة الأرضية الأصغر مقارنة بأحواض التبخر، بوصفها مزايا تحويلية تتيح تحويل مصادر المحلول الملحي غير المجدية اقتصاديًا سابقًا (بما فيها مياه حقول النفط العادمة) إلى لقيم ليثيوم. أما المشككون، ومنهم بعض منتجي منطقة أتاكاما، فيرون أن الاستخلاص المباشر القائم على الامتزاز لم يثبت بعد موثوقيته بالحجم الكبير على مدى سنوات من التشغيل، وأن معدلات استرداد الليثيوم من محاليل سماكوفر منخفضة التركيز قد تقصر عن العوائد التجريبية. ويعكس المشروع المشترك لكاثود LFP مع Wildcat منطقًا صناعيًا: يحتاج ليثيوم الاستخلاص المباشر إلى سوق قريبة ومأسورة تبرر المحطات الصغيرة قبل أن يصبح الإنتاج التجاري بحجم خطوط الأنابيب قابلًا للتطبيق. ويُطرح ملف ألبمارل للاستخلاص المباشر في تشيلي، الذي يزعم إعادة 90% من المحلول المعالَج إلى سبخة أتاكاما، جزئيًا كحجة رخصة اجتماعية في تشيلي حيث يمثل استنزاف المحلول الملحي نقطة اشتعال سياسية.

بالأرقام

• 250 طنًا سنويًا، الإنتاج التجريبي لمشروع لونستار في هوكس بتكساس.
• 30 مليون دولار، الكلفة الرأسمالية لمشروع لونستار.
• 12,500 طن سنويًا، هدف EnergyX التجاري للمرحلة الأولى.
• 50,000 طن سنويًا، الهدف التجاري لخمس سنوات.
• أكثر من 90%، معدل استرداد الليثيوم بامتزاز GET-Lit مقابل 30-40% في التبخر التقليدي.
• 15,000 طن سنويًا، منشأة كاثود LFP المخطط لها في المشروع المشترك بين EnergyX وWildcat.
• 3.1 مليار دولار، تقدير الكلفة الرأسمالية للدراسة البيئية للاستخلاص المباشر لألبمارل في تشيلي.
• 1.54 مليار دولار، قيمة سوق الاستخلاص المباشر في 2026 (IDTechEx)؛ 5.72 مليار دولار متوقعة بحلول 2036.

لماذا يهم

سيعيد التحول من التبخر الشمسي إلى تقنية الاستخلاص المباشر رسم خريطة توريد الليثيوم جذريًا، إذ يتيح استغلال محاليل حقول النفط في الولايات المتحدة وأوروبا وآسيا كلقيم قابلة للتطبيق. وتفضّل سياسة أمن الطاقة الأمريكية بموجب قانون خفض التضخم وأجندة المعادن لدى ترامب كلتاهما مصادر الليثيوم المحلية؛ وعملية محلول سماكوفر التي تسلّم ليثيومًا متوافقًا مع FEOC بالحجم الكبير تعالج قيود «الكيان الأجنبي المثير للقلق» في قانون خفض التضخم مباشرة، حيث لا يفعل ذلك غالبًا سبودومين تشيلي أو أستراليا. واعتماد تشيلي للاستخلاص المباشر عبر ألبمارل لا يقل أهمية: فإذا استطاع الاستخلاص المباشر مضاعفة معدلات الاسترداد في أتاكاما دون استنزاف طبقة المحلول الملحي، فسيعالج التحدي السياسي المحوري في حوكمة الليثيوم التشيلية وقد يؤخر الدفع نحو تسريع كوديلكو لهدف حجم المشروع المشترك مع SQM.

ما يجب مراقبته

• الجدول الزمني لتوسع المرحلة الأولى في مشروع لونستار وما إذا كانت عوائد محلول سماكوفر ستطابق معدلات الاسترداد التجريبية.
• نتيجة الدراسة البيئية للاستخلاص المباشر لألبمارل في تشيلي، وما إذا كانت لجنة COREMA التشيلية ستوافق على المشروع بقيمة 3.1 مليار دولار.
• بيانات التشغيل للاستخلاص المباشر لدى ريو تينتو وإيراميه في الأرجنتين مع انتقالهما من أول إنتاج تجاري إلى الإنتاجية المستدامة.
• المشروع المشترك لكاثود LFP بين EnergyX وWildcat: ما إذا كانت المنشأة ستتأهل بموجب المادة 45X من قانون خفض التضخم وتؤمّن اتفاقيات شراء أمريكية.