B-21レイダー、予定より大幅に早く戦闘試験に突入

概要

ノースロップ・グラマン製のステルス爆撃機であり、米国の近代化核三本柱の空中戦力を担うB-21レイダーが、予定より大幅に早く戦闘重視の試験に入った。2026年6月11日、第412試験航空団は運用試験パイロットと開発試験パイロットを同時搭乗させた飛行を実施した。これは米国の航空機プログラムでこれほど早い段階での初の試みであり、評価の重点が耐空性から武器運用、生存性、乗員効率へと移行したことを示す。生産は加速している。議会は2026年に生産量を約25%増やすために45億ドルを追加し、パームデールで少なくとも6機が製造中、エルズワース空軍基地への納入は2027年を目標としている。問題を抱えるセンチネルICBMとは異なり、B-21は軍備管理体制が失効する中で、ほぼ予定通りに進む稀な近代化プログラムだ。

数字で見る

• 2026年6月11日: 運用試験パイロットによる初飛行、米国プログラム史上最速。
• 45億ドル: 議会が生産約25%加速のために追加した資金。
• 6機以上: パームデールで製造中の機体数。
• 2027年: エルズワース空軍基地への納入目標年。
• 100機以上: 計画されているB-21の艦隊規模。

なぜ重要か

B-21は米国の核・通常戦力近代化の中で最も順調に進んでいる部門であり、地上部門の遅延と条約の失効が重なるこの時期に、早期の戦闘試験が配備時期を前倒しにする。侵攻型ステルス爆撃機は核抑止と、大国の防空網に対する通常打撃能力の両方を支える。

注目点

• 戦闘試験から得られる武器統合と生存性の結果。
• 加速された生産率がFY27まで維持されるかどうか。
• エルズワースで立ち上がる最初の運用飛行隊。