概要
アルテミスはNASAが推進する米国主導の有人月面帰還計画で、1972年12月のアポロ17号以来初めて人類が月に立つ計画だ。核心となるハードウェアは三層構造。スペース・ローンチ・システム（SLS）は全長98mの大型打ち上げロケットで、オリオンと乗組員を直接月軌道へ送る能力を持つ。オリオン宇宙船は最大4人の宇宙飛行士を深宇宙ミッションで支え、欧州宇宙機関（ESA）が製造した欧州サービス・モジュールを搭載する。商業契約による2つのヒューマン・ランディング・システム（HLS）、スペースXのスターシップ改造型とブルー・オリジンのブルー・ムーンが、宇宙飛行士を月軌道から表面へ、また表面から軌道へと輸送する。ESA・カナダ宇宙庁（CSA）・JAXAと共同建設する小型月周回ステーション「ゲートウェイ」はアルテミスV以降の表面ミッションを支援する。
歴史
SLSの前身となる計画は2010年のNAS権限付与法で議会が認可した。ドナルド・トランプ米大統領が2017年12月に署名した「宇宙政策指令1号」がNASAを月へと方向転換させ、バイデン政権はその目標を引き継ぎながら期限を短縮した。初の女性・有色人種を月に着陸させるコミットメントを含む計画名・乗組員方針は2019年に正式化された。アルテミスIは何年もの遅延を経て2022年11月16日に打ち上げられ、オリオンは140万マイルを飛行して25.5日間のミッションを完了した。米国務省・NASAが共同策定した二国間民間宇宙協力協定の枠組み、アルテミス協定は2020年10月13日に8カ国の創設署名国で発効し、2026年6月末までに68カ国が署名した。
現状
アルテミスII、初の有人ミッションは2026年4月1-10日に実施された。米国人宇宙飛行士リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティナ・コック、カナダ人宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンが月面フライバイを完了し、カリフォルニア沖の太平洋に着水した。乗組員は1970年4月のアポロ13号が記録した飛行距離を超える69万5,081マイルを飛行した。2026年2月27日にNASAは次フェーズを再編。探索上段とモバイル・ランチャー2を廃止し、SLSをBlock 1に統一した。新たにアルテミスIIIと呼ばれるミッションが2027年中ごろに低地球軌道（LEO）での商業着陸船実証を組み込み、宇宙飛行士が月面で依存する前にスターシップとブルー・ムーンをテストする。最初の実際の月面着陸はアルテミスIVとして2028年初頭を目標とし、アルテミスVが2028年末に続く。
関係
アルテミス協定の枠組みは現在6大陸68カ国をカバーし、月面活動における透明性・相互運用性・紛争デコンフリクションの規範を確立している。協定は条約ではなく二国間協定であるため、米国上院の批准を経ていない。2021年に離脱したロシアも中国も署名していない。中国は2030年着陸を目標として宣言した並行有人月面プログラムを運営しており、無人の嫦娥7号ミッションがその先駆けだ。2028年より前にアルテミス協定の署名国がどこまで増えるかは、米国が主導するガバナンス・モデルが恒久月面基地の時代のデフォルト枠組みになれるかどうかの直接の指標となる。
注目点
2027年中ごろのLEO着陸船実証が次の重要な決断ポイントだ。スペースXとブルー・オリジンはともに、宇宙飛行士が表面降下に依存する前に、ランデブーとドッキング能力を実証しなければならない。ブルー・オリジンのニュー・グレンロケットが2026年5月に爆発し、同社のスケジュールに追加の圧力がかかっている。どちらかのプロバイダーが遅れれば、NASAの2028年初頭着陸目標は後ろ倒しになる。アルテミスII成功後のより完全なプログラム全体像、どちらの着陸船が先に飛ぶかを含め、アルテミス2の月フライバイの後、NASAはより難しいアルテミス3の着陸へに詳述されている。地政学的観点では、2028年前のアルテミス協定署名国数が、永続的な月面拠点の時代に米国主導の規範がデフォルト枠組みになるかを左右する。